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    诺克斯顿学院的晨雾尚未完全散尽，带着山间草木的清冽气息，萦绕在青石铺就的小径旁。沈凌一行人避开喧闹的学员人流，脚步轻快却神色沉凝，朝着位于学院西侧的万缘阁走去。小径两侧古木参天，枝桠交错间漏下细碎的晨光，在地面投下斑驳的光影，将五人的身影拉得忽长忽短。昨夜寝室中的商议还历历在目，面对诸神遗迹即将现世、信仰之力席卷大陆的绝境，他们既无法唤醒被蒙蔽的世人，也无力对抗苍天宫的势力扩张，最终只能达成共识——唯有先拼命提升自身实力，才能在即将到来的风暴中站稳脚跟，为后续破局留存一丝可能。

    洛希翻看着手中泛黄的学院舆图，指尖在舆图西侧的标记处轻点，轻声说道：“我们得挑一个难度适配眼下实力、奖励又能针对性提升战力的，最好是能让所有人都有实战锻炼的机会。现在局势紧迫，每一分实力的提升，都可能是日后生死存亡的关键。”说话间，她还不忘抬眼扫视四周，警惕地留意着过往学员的神色，生怕因议论引发不必要的关注。

    林夕攥了攥拳头，指节微微泛白，语气中带着几分按捺不住的急切：“只要不是那种枯燥的草药采集、物资运送任务就行，最好是异兽清缴或者野外探索类的，能实打实练手。这段时间看着苍天宫在学院里潜移默化地引导信仰，看着身边学员一个个沦为收割对象，我这心里就憋着一股劲，正好借任务催动领域之力，好好发泄一下。”他周身异气微微躁动，一缕淡青色的领域雏形悄然萦绕，又被强行压制下去，眼底满是不甘——明明知晓真相，却只能冷眼旁观，这种无力感比任何战斗失利都更令人煎熬。作为领域异气师，他的控场能力在群战中极为关键，却鲜少有能全力施展的机会。

    丘子桀背着长弓走在队伍外侧，目光如鹰隼般扫过小径两侧的灌木丛与古树虬枝，指尖无意识摩挲着弓身的纹路，声音压得极低，仅几人能闻：“万缘阁虽只对学院学员开放，但人员依旧复杂，涵盖各年级学员，甚至有苍天宫安插在学员中的眼线也未可知。大家都收敛好自身气息，尽量低调行事，别惹不必要的麻烦。”作为焚天小队的警备担当，他对危险的感知与戒备心远超旁人，脚步刻意放慢半步，形成天然的警戒屏障，“我们现在处境微妙，一旦暴露异常，不仅会被学院重点关注，还可能引来苍天宫的猜忌，到时候连潜伏探查的机会都会失去。”话语简洁却字字恳切，尽显警备职责的严谨。

    沈凌微微颔首，指尖无意识地轻叩掌心，脑海中反复回想昨夜尝试转化异气的场景。彼时他盘膝坐于床榻，拼尽全力想要将体内混沌本源转化为信仰之力的特性，却屡屡被两种力量的本质冲突反噬，气血翻涌间只能无奈作罢。经此一事，他心中愈发清楚，仅靠打磨现有修为、尝试模仿信仰之力蒙混过关，远远不够应对后续危机，必须寻找其他突破口。沿途空气中萦绕的信仰之力依旧细密如丝，如同无形的网，即便他全力收敛气息，也能隐约感受到那股源自诸神的压迫感，时刻提醒着他局势的紧迫与自身的渺小。

    不多时，万缘阁便在晨雾中显露全貌。阁楼通体由深褐色硬实木搭建，檐角悬挂着镌刻符文的铜铃，微风拂过，铃声低沉悠扬，裹挟着淡淡的能量波动——这是核验学员身份的简易屏障，非学院学员无法擅闯。阁楼大门敞开着，往来者皆是身着学院服饰的学员，三三两两结伴而行，秩序井然。

    踏入阁内，墨香与符文墨水的气息扑面而来。大厅宽敞明亮，两侧墙壁嵌着四块半透明光幕，自上而下分为白、蓝、紫、金四色，光幕上流动着密密麻麻的任务光点。只需将一丝精神力探入光点，便能知晓任务详情。大厅中央的前台后，坐着一名头发花白、面容枯槁的老人，身着朴素灰袍，垂着眼睑摩挲着一枚旧玉，看似昏昏欲睡，却无形中掌控着阁内秩序，往来学员皆对其心存敬畏。丘子桀刚踏入便下意识扫视全场，目光快速掠过各个角落与往来学员，确认无明显危险后，才微微颔首示意众人可以分散行动。

    沈凌目光快速扫过全场，低声对众人吩咐道：“我们先分头查看光幕任务，半个时辰后在前台旁汇合。优先选择野外探索或异兽清缴类，避开所有与苍天宫、诸神信仰相关的内容，尽量别节外生枝。”他转头看向丘子桀，补充道，“子桀，你留意周遭动静，兼顾警戒与接应，有异常立刻示警。”丘子桀当即颔首，脚步轻移至光幕区域边缘的视野开阔处，既能兼顾队友的行动范围，又能实时监控大厅入口与往来人群，完美契合警备职责。众人纷纷点头应下，各自朝着两侧光幕走去。

    沈凌缓步走向西侧的白色与浅蓝色光幕区域，伸出指尖，一缕微不可察的精神力探入一个光点，清剿黑石坡青狼兽的任务信息瞬间传入脑海。他接连探向数个光点，多是护送商队、采集草药、清理废弃修炼室等常规任务，奖励无非是上品异气丹、基础修炼资源与少量学院贡献点，难以应对后续遗迹现世的危机。他微微皱眉，正准备探向浅蓝色光幕的任务，目光无意间瞥见白色光幕角落，一个黯淡无光的光点被其他明亮光点遮挡，若非他精神力凝练，几乎难以察觉。

    沈凌将一丝精神力探入那黯淡光点，落星谷的任务信息缓缓浮现：前往学院东南方向的落星谷，清缴盘踞此地的噬灵蚁，带回蚁后巢穴残骸作为凭证，奖励为一枚“时痕玉碎片”，无其他说明，也无发布者标识。落星谷他曾在学院舆图上见过标注，舆图对其地形描述极简，仅提及是上古星辰陨落冲击形成的山谷，其余信息一概欠奉。这任务光点黯淡，显然放置已久，极少有人关注，想来是“时痕玉碎片”用途晦涩，且落星谷地形棘手，才被众人忽略。

    “噬灵蚁，群居性异兽，体型细小如针，毒性不强，仅能麻痹修士的感知神经，但其数量极为庞大，往往以万计聚集，且噬灵蚁巢穴多建于地下深处，隐蔽性极强，清缴起来颇为繁琐。”沈凌心中暗忖，对这种异兽有几分了解，“以我们小队的实力，清缴这群噬灵蚁不算困难，确实是中等难度的任务。只是这落星谷的地形，恐怕比想象中复杂。”

    他隐约记得洛希曾提过，落星谷因星辰陨落的冲击，谷底岩石尽数化为嶙峋碎块，形成无数交错纵横的岩石缝隙与地下洞穴，表层还覆盖着厚厚的星辰碎屑，这类碎屑会微弱干扰修士的异气感知，这也是噬灵蚁能在此地长期盘踞、无人清缴的重要原因。
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